L’Espérance Sportive de Tunis a quitté la Ligue des champions d’Afrique après un match nul (0-0) face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, mardi soir au stade de Radès, lors du quart de finale retour. Battus 1-0 à l’aller, les Sang et Or n’ont pas réussi à inverser la tendance, malgré une performance globalement solide ponctuée de plusieurs occasions non concrétisées.
Le tournant du match : un but refusé pour hors-jeu, une décision controversée qui a visiblement impacté le moral des joueurs tunisiens. Les Sundowns, bien en place tactiquement, ont su préserver leur avantage acquis au match aller pour valider leur qualification en demi-finale.
L’entraîneur de l’Espérance, Maher Kanzari, a reconnu la tension extrême qui régnait sur le terrain, expliquant que cela a limité les occasions de but franches. Il a souligné les efforts de son équipe, notamment en seconde période, regrettant l’annulation du but qu’il estime valable. Il a également pointé du doigt des lacunes physiques chez certains joueurs, appelant à une remise en question en vue des prochaines échéances nationales.
“C’est une élimination douloureuse, mais nous devons rester solidaires et apprendre de cette expérience”, a-t-il déclaré, affirmant assumer la responsabilité de cet échec avec tout le groupe.
De son côté, Miguel Cardoso, entraîneur des Sundowns, s’est félicité de la prestation de ses joueurs : “Nous avons été rigoureux, concentrés et efficaces face à un adversaire de grande qualité. Nous avons bien neutralisé leurs armes offensives, notamment Youcef Blaili, et notre bloc défensif a été irréprochable.” Il a conclu en évoquant avec émotion son passage à l’Espérance, laissant la porte ouverte à un éventuel retour dans le futur.
