« Tunis Arkana »: un thriller historique au cœur des secrets de Tunis

Fin connaisseur de l’histoire ancienne et contemporaine de la Tunisie, Sofiane Ben Mrad signe avec Tunis Arkana un premier roman captivant, publié en octobre 2025 aux Éditions Sikelli.
Dès les premières pages, le lecteur est happé par une intrigue où le réel vacille. Le roman évoque un Da Vinci Code tunisien — non par imitation, mais par la nature même de l’enquête, où indices, symboles et strates historiques se répondent dans une architecture savamment construite. À travers ses protagonistes, l’auteur lève le voile sur des secrets jalousement gardés, dissimulés dans les plis de l’Histoire officielle.
L’intrigue met en scène deux amis — un narrateur contemporain et son complice Tahar — qui croisent la route de Slim Ben Raïes, vieil érudit et gardien de savoirs effacés. Véritable homme-pont entre les siècles, il leur révèle l’existence d’un trésor à la fois spirituel et historique, enfoui dans la ville. Dès lors, l’aventure se déploie sur un fil tendu entre passé et présent, révélations interdites et zones d’ombre.
Le récit s’ouvre sur une mystérieuse expérience menée dans un château allemand avant de se poursuivre à Tunis et à travers les siècles. L’Europe des Lumières dialogue avec la Régence de Tunis ; les sciences occultes croisent la mémoire des saints ; chaque époque semble murmurer à l’autre. Parmi les périodes revisitées, le règne de Hammouda Pacha occupe une place centrale. Le souverain apparaît comme une figure complexe, bâtisseur d’un pouvoir fort fondé sur la maîtrise du secret, du renseignement et des réseaux souterrains. Cette plongée historique agit ainsi comme un miroir des continuités profondes de la culture politique tunisienne.
Le roman entremêle avec maîtrise le suspense du thriller, la rigueur de l’enquête historique et la puissance symbolique de la mythologie. Il tisse une vaste fresque où se croisent dessins occultes, figures oubliées, monuments disparus et événements marquants, comme si Tunis elle-même devenait un palimpseste vivant, chargé de signes à déchiffrer.
Journaliste et fondateur de l’Association Histoire et Réconciliation, Sofiane Ben Mrad conjugue ici le goût de l’enquête et l’art du récit. Son écriture, vive et presque cinématographique, restitue avec précision les atmosphères de Tunis : les ruelles vibrantes de La Goulette, la lumière de Sidi Bou Saïd, la solennité du Bardo, les échos de Monastir. Sons, odeurs et tensions sociales font de la ville un personnage à part entière, à la fois visible et secrète.
Le titre même constitue une clé de lecture. « Arkana », du latin arcanum, désigne le secret, ce qui se transmet sous le voile. Car chaque ville possède ses mystères ; mais Tunis, suggère l’auteur, en abrite plusieurs, superposés comme des strates de civilisations. Le réel y côtoie l’invisible, et l’Histoire officielle se double d’une histoire clandestine, faite de signes, de silences et de transmissions occultées.
Plus qu’un simple récit haletant, Tunis Arkana se révèle un véritable tour de force littéraire. Le roman éveille une conscience plus aiguë de la mémoire collective et rappelle que l’identité d’un peuple ne se limite pas à ce qui est enseigné, mais aussi à ce qui fut dissimulé. En refermant le livre, le lecteur ne regarde plus Tunis de la même manière : chaque pierre, chaque ruelle semble désormais porteuse d’un secret ancien.
Avec ce premier roman, Sofiane Ben Mrad s’impose comme une voix singulière de la scène littéraire tunisienne. Tunis Arkana n’est pas seulement une enquête romanesque : c’est une invitation à écouter les murmures de l’Histoire et à sonder les profondeurs invisibles de la cité- un livre qui captive, trouble et éclaire bien après la dernière page.