L’Association Tunisienne de l’Espace a affirmé ce mercredi 21 février 2024 que la Tunisie ne court aucun danger lié aux débris du satellite européen qui doivent retomber sur Terre aujourd’hui.
Le Satellite Européen de Télédétection-2 (ERS-2), mis en orbite en 1995, est prévu pour revenir dans l’atmosphère terrestre cet après-midi. Selon l’Agence Spatiale Européenne (ESA), la plupart des fragments du satellite se désintégreront en entrant dans l’atmosphère. L’agence a précisé que les risques pour la Terre associés aux éventuels fragments survivants sont très faibles.
Le Bureau des Débris Spatiaux de l’ESA estime actuellement que la rentrée d’ERS-2 dans l’atmosphère terrestre se produira à 15h49 UTC (16h49 CET) le 21 février 2024, avec une marge d’erreur actuelle de +/- 1,76 heure. Cette incertitude, explique l’agence, est principalement due à la difficulté de prédire la densité de l’air traversée par le satellite. En effet, la densité atmosphérique détermine la force de la traînée qui induira la désintégration d’ERS-2.
ERS-2 constitue la deuxième mission d’observation de la Terre de l’ESA (après ERS-1) et a été lancée en 1995. Les deux satellites transportent une charge utile complète comprenant un radar à synthèse d’ouverture (SAR) et un altimètre radar pour étudier les températures et les vents à la surface de la mer. De plus, ERS-2 transporte un capteur dédié à la recherche sur l’ozone atmosphérique.
L’ESA souligne que lors de leur lancement, les deux satellites ERS étaient les engins spatiaux d’observation de la Terre les plus sophistiqués jamais développés et lancés en Europe.
